Мы прошли вдоль кустарника выше по реке почти до леса, я подошел к обрывистому берегу, до воды метра два… а вода мутная, река еще несет талые воды.
— Можно мост перекинуть, ширина не большая.
— Можно, — кивнул Варас, — но сначала заимку построить надо… Ну что обратно?
— Да, поехали.
Пару дней назад протокой приплыли артельщики, шесть человек, двое из них икербы, сын с отцом, на вид так точно бедуины какие-то, но от веры своей бесовской отказавшиеся. Брас, хозяин артели тоже прибыл с ними, очень грамотный мужик. После того как мы с Варасом сплавали на нашу с Дариной землю, я в тот вечер вместе с ней уселся за «архитектурный план», т. е. накидали мы сообща эскиз нашей будущей заимки, исчертив кусок кожи углем. Ознакомившись с эскизом Брас половину перечеркал, и нарисовал так, как он считал надо делать, и мы с ним согласились, знает он свое ремесло, что уж говорить. На мое заявление, что в глубине леса надо сделать небольшую просеку и у двух ветвистых ив выкопать колодец он сначала надулся, и завел песню про «тьму», про «будить бесов»… в общем, пришлось читать лекцию по «научному атеизму» исходя из местных реалий. Махнув рукой, он в конце концов согласился.
Два раза в неделю мы с Дариной плавали посмотреть, как идет строительство и отвезти воды и продуктов, которыми нас снабжал Лас. Он стал часто наведываться в гости. Кстати, Даук, сын ремесленника из городища, которого мы выкупили с каторги вместе с Варасом, как только узнал что мы вернулись попросился жить на заимке у Вараса и к нему в подмастерья. Не долго думая Варас согласился, и помощник нужен, да и вообще, толковый он парень как выяснилось.
Собрали еще одну лодку, из того «конструктора» что я купил в посаде, и уже на двух лодках мы с Варасом и Дауком сплавали к железному острову набрать руды. Абсолютно лысая поверхность остова, без единой травинки, создавалось ощущение, что какая-то неведомая сила выдавила на поверхность скалы в пластах которых можно было киркой нарубить куски разных колчеданных руд, только пришлось поплавать вокруг, т. к. перемещаться по острову почти невозможно, либо сорвешься в расщелину, либо на скалах ноги переломаешь, единственный ровный пятачок был метров десять в диаметре, к которому Варас и причаливал. Взяли немного, грузоподъемность у лодок никакая, немного медной и немного железной руды. Вообще Варас рассказал, что тут несколько руд, каких именно я точно не понял из-за непонятных мне названий, но судя по описанию, и олово и свинец присутствует. Я кстати был сильно удивлен, когда на базаре в городище увидел свинцовые статуэтки, стоили они очень дорого, так же видел различные чаши из свинца, украшенные медными вставками и самоцветами, еще подумал тогда, что вот она возможная причина отравления тяжелыми металлами, хорошо хоть простолюдинам такие чаши не по карману, что и спасает их жизни.
Отремонтировали, восстановили и запустили на днях кузню, и осталось закончить с литейкой, для печи которой оставалось привезти глину с берега одной из проток неподалеку. Ведь надо в конце концов начинать отрабатывать жалование княжеских оружейников, и как первый вариант, разузнав о свойствах металла, который под силу изготовить Варасу, я предложил сделать метательный станок для бомб, катапульту одним словом. Станину, механизм взвода и спуска разработали относительно быстро, а вот с металлической пластиной, которая должна была играть роль пружины Варасу пришлось провозиться, и за это время я выслушал о себе много всяких обидных слов, Даук так и вовсе ретировался, и занимался на конюшне, немного побаивался он Вараса в таком плохом настроении. Но вчера, у Вараса наконец-то получилось подобрать время и площадь закалки пластины, и она прошла испытание не сломавшись, удалось метнуть килограммовый булыжник в озеро метров на полтораста, и это на половину взвода. А потом пришлось все разобрать… мне не понравилось, что я сразу не предусмотрел возможность стрелять из укрытия, т. е. навесом, переделали станину а заодно усилили основные части металлической полосой. Катапульта получилась относительно не большой, даже до полутора метров в высоту не дотягивала, столько же в длину, и в ширину метр… только абсолютно неподъемная, пришлось мудрить колеса, но справились быстро и теперь предстояли испытания. Из форта я забрал пару дюжин медных сфер и прочую пиротехнику, и вчера с вчера изготовив три заряда с разной длиной фитиля, на сегодняшнее утро наметили испытание.
Откатили катапульту к мосткам, а потом выкопали неглубоки окоп, а вдруг что, то будет где укрыться. Чернава с Дариной тоже пришли полюбопытствовать, но моим безапелляционным жестом были отправлены домой.
— Потом покажем, если испытания пройдут нормально, — сказал я им вслед, когда увидел, как Дарина обиженно надула губы и ее глаза заблестели, — а сейчас опасно.
— Нечего бабам тут делать, — хмуро сказал Варас, взвешивая в руке один из зарядов и при этом важно пыхтя трубкой.
— И с этим рядом тут нечего делать, — выдернул я у него изо рта трубку, — совсем что ли? А подожжешь случайно фитиль и что? Привыкай Варас, все, что связано с порохом и прочим взрывающимся, не любит легкомыслия и шуток, тем более с огнем. В моем мире про это целые книги писаны, причем практически каждое правило человеческими жертвами подтверждено.
— Ну ладно, — Варас опустил бомбу в корзину на земле, — не буду… Давай тогда сначала уж подымим, только набил же трубку.
— Давай…
— Ну что готов? — спросил я Вараса держащего веревку спускового механизма, — скомандую «огонь» дергай. Скомандую «отставить», ничего не делаешь. Понял?
— Да уже по какому разу то… сколько можно? — возмутился Варас.
— Все готовься…
— А ты в окоп ныряй, — рявкнул я на Даука.
Положив в бомбу в углубление на деревянной площадке, которой заканчивалась металлическая пластина, я еще раз все проверил и поджег фитиль от тлеющего толстого шнура намотанного на короткую палку. Фитиль занялся, зашипел и я скомандовал — «Огонь»!
Бздыннь!.. Спуск сработал, пластина разогнулась, шлепнулась о стопор, зад катапульты подпрыгнул, а бомба пролетев метров сто булькнула в воду…
— И что? — почесал курчавый затылок Варас.
— Фитиль длинный… или взвод короткий.
— Ты уже реши, чего там… короткий, длинный, — хмыкнул Варас
— Ладно, взведем посильней, — начал я крутить трещотку взвода считая обороты, — на три оборота сделаю.
Еще раз проверив готовность расчета, опять загнал Даука в окоп, уложил следующую бомбу, поджог и снова скомандовал — «Огонь»!
Бздыннь!.. Ба-Бах!!!!
— От это дело! — Расплылся в улыбке Варас, — Шагов на двести улетела и прям у воды громыхнула.
— Вот, сразу и запишем, — я написал углем на станине 3-200/7, что означало — 3 оборота взвода, на дистанцию двести шагов и с семисантиметровым фитилем.
— Ну что, на полный завод? — потирая руки спросил Варас, — это сколько оборотов
— Не больше четырех.
— Крути тогда… вот это капульта! — продолжал Варас восхищаться результатом выстрела, — Вот это да… такую в Желтых горах поставить на перевале и все! Икербов по скалам размажет.
— Катапульта, — поправил я его.
— Да какая разница! Эх, будет что Талесу показать!
— Варас, а как же скрестить мечи с врагом? — поддел я его.
— Хм… это вот ты молодой скрещивай, а я стар уже, — отмахнулся Варас, — мне вот за веревку дергать теперь!
— Ладно готовься… готов?
— Готов!
— Огонь!
Бздыннь!.. … … Ба-бах!
— Шагов триста, — прищурился Варас, — да, не больше, и грохнула уже когда меж кочек упала.
— Точно триса?
— Да в этом месте до тех кочек триста шагов будет.
— Хорошо, запишем, — и я сделал следующую запись 4-300/10
— А что, всего три?
— Хорошего по маленько, вот Тарин приедет, еще три сделаю, что бы показать. У нас была задача испытать, и мы испытали.
— Ладно, покатили эту капульту… в сарай закатим, а то дождь вон собирается, — сказал Варас, присел и приподняв задние колеса развернул катапульту по направлению к калитке.
— А говоришь старый.
— Да, мечем махать старый. Покатили уже, а… эм… И что ты тут намалевал?
— Это на языке моего мира, — улыбнулся я.
— Ничего не понятно, дай-ка уголь, я рядом напишу… Как там?
Я продиктовал Варасу «баллистическую таблицу» и мы покатили катапульту дальше.
Глава 55
Ночью лило как из ведра, и перед сном мы бегали с Дауком к мосткам вытащить лодки на берег и перевернуть. Утром дождь прекратился, и обрадовавшись полным бочкам чистой воды, мы решили истопить баню, но это после ужина, а пока еще куча дел.
Да уж, так и никакой собаки не надо… то что рядом кто-то чужой я почувствовал минут за десять до того, как на тропе, ведущей из леса показался всадник и направился к воротам. Как я это почувствовал? Как говориться нутром, начало как-то крутить в районе солнечного сплетения, некая сила заставила напрячь все чувства, и я отчетливо услышал, что в лесу кроме пения птиц и возни мелкой живности, хрустнула ветка, причем хрустнула она глухо, т. к. мокрая. А потом и размеренный топот копыт услышал.
